Afortunadamente, cada vez tenemos un mayor conocimiento sobre los aludes y lo que ayuda a prevenirlos (atendiendo a indicadores como la cantidad de nieve caída en las últimas horas, las condiciones meteorológicas, el espesor y homogeneidad de la capa de nieve o la velocidad del viento y estudio de las posibles zonas de desencadenamiento y su zona de afeccción) y cómo controlarlos (gracias a los novedosos sistemas que permiten desencadenar avalanchas voluntariamente cuando una masa de nieve puede suponer un riesgo para las personas).
Aramón ha ido incorporando en los últimos años los más novedosos sistemas de control de avalanchas, que permiten desencadenar aludes controlados en las zonas donde se producen acumulación de nieve, especialmente en lugares inaccesibles, para evitar de esta forma que se desencadene una avalancha en cualquier otro momento y pueda causar daños.
Explosivo manual. Se trata de lanzar una carga explosiva de forma manual a la zona en la que se quiere provocar la avalancha, desde un plano superior, para evitar ser atrapados por el alud. Habitualmente lo hacen varios pisters que acceden a la zona en helicóptero. El explosivo esta formado por dos líquidos que por separado son inertes, pero al mezclarse y mediante un inciador se produce una explosion de baja intensidad.
Gazex. Es un sistema más sofisticado que el anterior que requiere de la instalación de unos explosores en los diferentes puntos de desecadenamiento. Se instalan unos tubos en distintas zonas de la montaña y, a través de ellos, se realiza una explosión controlada de gases –oxígeno y propano- provocando una onda ezpansiva y una fuerza de empuje sobre el manto nivoso que hace desencadenar el alud. Este sistema permite hacer voladuras en zonas puntuales de las estaciones donde, debido al viento, se pueden formar grandes acumulaciones de nieve. Este sistema permite ser utilizado incluso con condiciones meteorológicas adversas, aunque los costes de instalación y mantenimiento son elevados.

El casco protege la cabeza. Esta verdad indudable –tan aceptada en otros deportes como el ciclismo- parece suficiente motivo para entender por qué cada vez más esquiadores deciden utilizarlo en las pistas, aunque a otros todavía les cueste aceptarlo como parte de su equipamiento.
Ya hemos hablado de cómo escoger la ropa para esquiar, o las gafas de sol. Hoy nos vamos a ocupar de otros accesorios para la cabeza, que proporcionan seguridad, calidez y bienestar a la hora de esquiar o hacer snow.
Ya hemos dicho que el casco es un accesorio. Su uso no es obligatorio, pero sí muy recomendable, tanto en el caso de los niños –entre los que su uso es más generalizado- como en el de los adultos. Se trata de un elemento importante de seguridad, que puede evitar daños graves a quienes lo usan –rebaja las consecuencias de un golpe en la cabeza en el 99 % de los casos-, y especialmente útil cuando nos movemos fuera de pistas, donde el riesgo es mayor.
Si has decidido comprar un casco y no sabes cómo elegirlo, te damos unos consejos que te ayudarán a escoger el más adecuado. En primer lugar, debe estar homologado para la práctica del esquí o del snow –no sirve el mismo para las dos actividades- y debe ser de tu talla. Esto, que puede parecer una tontería, es algo esencial para garantizar tu seguridad. Aunque las tallas vienen dadas por la medida del contorno de la cabeza, es imprescindible probarse el casco antes de comprarlo. No compres una talla M sólo porque hayas llevado otro casco de esa misma talla –las diferencias entre un fabricante y otro pueden ser notables y, además, la morfología de tu cabeza es distinta a la de cualquier otra persona, por lo que tal vez un casco de una determinada forma te quede bien de la talla M y de otro necesites la L.

Al probarte el casco debes asegurarte de que no te queda ni apretado ni suelto, debes poder moverlo ligeramente. La cinta de sujeción debe ser lo suficientemente larga para quedar firmemente ajustada a tu barbilla, pero sin apretar. Y asegúrate de que el casco no te va a impedir tener una buena visión.
Hay cascos rígidos, que cubren completamente las orejas y están pensados para el esquí –protegen las orejas en caso de caída lateral-; mientras que para practicar snow se suelen utilizar cascos con material blando en la zona que recubre las orejas, ya que las caídas laterales son menos frecuentes y son cascos mucho más cómodos. Además, en casi todos los cascos se pueden extraer las esponjas de las orejas, lo que permite mejorar la audición y que entre el viento para refrescarte cuando hace mucho calor.
De hecho, hay cascos con ventilación. Son algo más caros –puedes comprar uno sin ventilación por alrededor de 30 euros y con ella por unos 40 euros- pero evitarán la sudoración y mantendrán tu cabeza fresca cuando suban las temperaturas.
Además, hay cascos con dispositivo bluetooth incorporado, lo que te permitirá escuchar tu música favorita y seguir conectado al móvil.
Si usas casco ya llevas la cabeza y las orejas calientes. En caso contrario, debes llevar la cabeza cubierta por un gorro o, al menos por unas orejeras o una cinta que las mantenga cubiertas y te dé calor. Las hay de todos los tipos, formas, colores y tejidos, así que puedes elegir según el día –la temperatura, el sol, la lluvia o el viento-.

Son accesorios que puedes adquirir a precios aptos para todos los bolsillos, aunque también puedes dejarte llevar por los novedosos diseños de algunas marcas algo más caras. Pero recuerda que la función fundamental del gorro de esquí es mantener tu cabeza caliente, así que elige un modelo –de lana, forro, thinsulate, o una combinación de distintas fibras- que abrigue bien, y asegúrate de que te cubre las orejas por completo y de que te queda bien sujeto y no lo vas a perder al coger velocidad en las pistas.
 

¿Buscas una tabla de snow y no sabes por cuál decidirte? ¿quieres saber cuál se adapta mejor a tus características físicas y técnicas?
La variedad de tablas de snow es amplísima, ya que las hay específicas para cada modalidad. Si estás empezando y aún no tienes claro cuál es tu disciplina favorita, en lugar de decidirte por una tabla freeride o freestyle, deberías escoger una tabla polivalente ‘all mountain’. Los primero que necesitas aprender es el completo dominio de la tabla, y eso lleva su tiempo. Con una tabla ‘all mountain’ de gama media, ni muy dura ni muy rígida, podrás dar tus primeros pasos en el snow.
Lo más sensato es comprar una tabla barata para empezar (por alrededor de 170 euros tienes un completo catálogo de primeras marcas, aunque también puedes acudir a un outlet donde encontrarás mejores precios en tablas de temporadas anteriores). Y, si es tu primer día de snow, la mejor opción es el alquiler. En las estaciones dispones de un completo servicio de alquiler, como el de Cerler, Formigal-Panticosa o Javalambre y Valdelinares, donde podrás equiparte de pies a cabeza, con tabla, botas y casco -de forma conjunta o separada-.
La medida que debe tener la tabla es algo que genera muchas dudas entre los riders poco experimentados. Probablemente habrás escuchado que la tabla debe medir unos 20 centímetros menos que tú o que debe llegarte a la altura de la barbilla. Pero eso no es exactamente así: imagina una pareja de riders que miden 1,70 metros de altura, pero ella pesa 55 kilos y él 70. ¿Deben llevar una tabla de la misma medida? Evidentemente, no. Ella debería usar una tabla polivalente de alrededor de 1,50 metros y él de 1,55, ya que la diferencia de peso varía notablemente la flotabilidad sobre la nieve. Aunque no existe una equivalencia exacta entre peso, altura y medida de la tabla, son datos que ayudarán a un profesional experto a orientarte en la tabla más adecuada a tus necesidades y complexión física. Déjate aconsejar por ellos.
Otro aspecto a tener en cuenta es la medida de tu pie, ya que ni la parte delantera ni el talón deben sobresalir mucho de la tabla. El patín o waist de la tabla –la parte central, de canto a canto- determina qué medida necesitas. Hay tablas estrechas, normales y wide, o bigfoot. Para números de pie inferiores al 40 lo ideal es un patín de un máximo de 25 cm; para los del 40 al 44, un patín de 25-26 cm; y para números a partir del 45, un patín de más de 26 cm. Es necesario asesorarse con un profesional, ya que una mala elección de la anchura del patín podría hacer que nuestro nivel de snow no evolucione correctamente.

En cuanto a las fijaciones, las hay de tres tipos: blandas, duras y step-in. En el caso del snow para principiantes y las tablas polivalentes, lo más adecuado es utilizar fijaciones blandas –aptas tanto para freeride como para freestyle-. Son fijaciones formadas por la armadura –la zona que va atornillada a la tabla- y el spoiler o highback sobre el que apoyamos la pierna. Llevan dos correas, una para el empeine y otra para la zona delantera del pie. Hay una amplia gama de fijaciones en el mercado, hay que buscar una resistente y con una buena relación precio-calidad.
Las botas, al igual que las fijaciones, se dividen en blandas, duras y step-in. Y, de igual forma, vamos a centrarnos en las blandas. Las hay con calcetín interior y sin el. Aquí, la estética juega un papel importante, pero no te dejes llevar sólo por el aspecto de las botas. Piensa en cuáles se adaptan mejor a tus características y necesidades. Lo esencial para tomar una decisión sobre las botas es que sujeten bien el tobillo, debes sentir que te dan un buen agarre sin llegar a apretar, ya que si pierdes comodidad será difícil que tus movimientos sobre la nieve sean fluidos. Aquí, de nuevo, es esencial dejarse aconsejar por un vendedor experto. No dudes en preguntarles cualquier duda, ellos son quienes mejor te pueden asesorar.
Para practicar snow necesitas además unos buenos guantes. Son un accesorio imprescindible, igual que las gafas de sol. El casco no es obligatorio, pero sí muy recomendable para garantizar tu seguridad, especialmente en los saltos y piruetas, y si practicas fuera de pistas.

Es fundamental llevar calcetines altos –por encima de tus botas-. Elige unos que no sean ni muy finos ni demasiado gruesos, y mejor que no sean de lana ya que hacen sudar el pie y generan sensación de frío. Es conveniente llevar un par de calcetines de repuesto para poder cambiarte nada más finalizar la jornada de snow.
Al margen del casco, si quieres llevar calientes las orejas, puedes utilizar una cinta o un gorro que las cubra. Para algunos es sólo cuestión de estética, pero agradecerás llevarlas cubiertas.

La prevención de lesiones en esquí, tal y como hemos hablado en el artículo anterior, pasa por disponer de unas condiciones físicas adecuadas para este deporte. Sin embargo, hay otro aspecto al que se le presta incluso menos atención y que también tiene una vital importancia: la recuperación tras la jornada de esquí.
La fatiga acumulada tras varios días de esquí, sin realizar ninguna estrategia de recuperación, puede ser la causa directa de la falta de capacidad de la musculatura para proteger estructuras pasivas (como pueden ser los ligamentos de la rodilla) frente a caídas, giros bruscos o cualquier exigencia inesperada que pueda acontecer esquiando.
A continuación planteamos algunas sencillas propuestas que, sin duda, ayudarán a recuperarse tras una jornada de esquí. Por supuesto, no cabe duda de que un buen descanso nocturno y una alimentación saludable y equilibrada, con un aporte energético acorde al incremento de actividad física, son absolutamente indispensables.
Partiendo de esta base, sabemos que muchos deportistas profesionales utilizan terapias manuales y diversas técnicas de fisioterapia para acelerar su recuperación. Evidentemente, no todo el mundo tiene acceso a estos profesionales tras sus jornadas de esquí pero sí podemos disponer de algunos utensilios que son fáciles de transportar y pueden ayudar en este sentido.

Tras la gran nevada que ha cubierto las estaciones de una gruesa capa de nieve hay un total de 234 kilómetros de pistas esquiables y 205 pistas esperándote en las estaciones de Cerler, Formigal-Panticosa, Javalambre y Valdelinares. Así que, si ya estás a punto de coger tus esquís o tu tabla para dirigirte a una de ellas, piensa en la cantidad de nieve que te vas a encontrar y cómo eso puede afectar a tu forma de moverte sobre ella.
Esquiar sobre nieve virgen exige una técnica diferente a la habitual. Debes echar el peso de tu cuerpo hacia atrás, para ello te ayudará flexionar las rodillas lo más posible, ya que la gran masa de nieve hará de freno con tus esquís o tu tabla y así facilitarás el deslizamiento.
Si tienes dificultades para deslizarte o sientes que no sabes desenvolverte con tanta nieve, no te preocupes. Con unos sencillos consejos, lo conseguirás: en lugar de girar lo más rápido posible en busca de estabilidad intenta hacer un movimiento de corte con los cantos de tus esquís mientras te desplazas hacia adelante, verás como tus esquís se deslizan suavemente y no se ‘enganchan’ ni se frenan; simplemente, deja que los esquís hagan su trabajo, están diseñados para girar y lo harán.